在广袤无垠的热带、南亚热带森林里，除了枝叶繁茂、苍劲古朴的各种参天大树外，还有一种植物也跻身在这浓密的枝叶中，顽强、坚韧的生存着，它就是形态各异的藤。学界叫它棕榈藤。
据《云南腾越州志》记载，“赤竹藤产古勇、盏西、南甸、户撒山谷，严壁间多蔓生茎，其蔓可攀缘数十丈，茎间有节实心，皮色赤，叶脉平行簇生如掌状…”，这里说的赤竹藤，就是棕榈藤。
棕榈藤通常习惯于生长在气温年均温度在19-25摄氏度。年积温在5800-8500摄氏度，年降水量在1200-2000毫米，相对湿度大于75%的环境里。
基于这种生长习性，在我国，海南岛和云南省的一些地区就成为棕榈藤的主要生长分布区。
在云南省腾冲一带，民间曾有传说，在三国时期，靠山吃山的人们就常上山采滕，用于编织各种器皿，特别的是，当时常有大批的棕榈藤被采伐后，用在军事作战中
经典名著《三国演义》里，曾有这样一段描述，在“七擒孟获”的战役中，训练有素的蜀军将士面对当地的土著士兵竟无所适从，原因是这些土著人身上的盔甲、手持的盾牌，虽并非青铜、铁制，却让蜀军的弓箭穿不透，刀剑劈不坏。
这里所说的青藤，就是棕榈藤，当年土著人的藤甲军，让蜀军将帅着时费了一番心机。不过，也从另一个方面见证了棕榈藤在我国漫长而悠久的生长和使用历史。
然而，与世界上盛产棕榈藤的国家，象马来西亚、印度尼西亚、菲律宾相比，我国仍属于少藤的国家。
杨：属的分类现在主要是依据花，根据果实，还有根据叶鞘的特征，这是在棕榈藤划分当中重要的特征
棕榈藤有着极强的自我保护意识，在它的幼年时期,就自下而上全身长满锋利的硬刺。不同的藤种，长出的刺也不同。有独立生长的，有成对共生的，还有三个或多个长在一起的，不管是哥两个，还是兄弟三个，它们都尖利无比。棕榈藤的警惕性很高，因为在它的叶片上也长着这样随便什么时间都能战斗的武器。这些锋利的刺，将在它今后艰难的求生过程中起着无法替代的作用。
多数的棕榈藤植物有分枝的习性。也就是在它的基部产生吸芽，从而形成新的分枝。在对棕榈藤的研究过程中，学界有一个极为专业的词汇叫萌蘖特性。萌蘖包括两层含义，一是分蘖；二是萌发。
分蘖，是在自然状态下，藤株从根原基的别的部位，萌生新的植株，这是绝大多数棕榈藤所共有的属性；而萌发则是，当棕榈藤生长到某些特定的程度在藤蔓分节处又萌发出新的藤株。这些藤株又能形成新的藤蔓。
棕榈藤的萌蘖特性一方面能够显著地扩大它在生长过程中的光合作用面积，加快抽藤的步伐，另一方面，在被采割以后，通过从根原基处产生的许多新的植株，它就可以在茂密的丛林中来扩大自己的营养空间，做到屡采不衰。
通过显微观察我们正真看到，在藤茎的内部，一般具有分布均匀的维管束和木质化的薄壁组织。从加工利用的角度来看，外表坚硬、藤心柔软的藤茎往往是无用的。
棕榈藤的叶子由叶鞘、叶柄、叶轴和羽片组成。叶鞘通常长有刺，其上部的末端，狭成叶柄，由叶柄延续到叶轴，成熟的植株，叶柄常常缺失或不明显。
幼龄植株的叶柄上时常长有保护植株本身的大刺，而叶轴顶端延伸成为一具倒钩刺的纤鞭，它在棕榈藤日后的生长中，起着重要的攀缘作用。
“羽状复叶状”的叶片，是棕榈藤的又一个特点，它的形状依据不同的藤种，而分别表现为线形、剑形和椭圆形。在羽片的先端，通常渐尖，并生有刚毛，叶面上分布着数条纵向的叶脉，在叶脉和羽片的边缘，也常伴生有坚硬的微刺或刚毛。
棕榈藤的开花大体上分为单次开花和多重开花两种类型。单次开花是在棕榈藤植株的最高点或多或少同时性开花，并且在开花结果后，植株常常由于营养耗尽而死亡。
多重开花的植株，往往并不是同时开花，而是可持续开花，并且开花后植株还能够继续生长.
